大国者下流,天下之十十交十十。
下流:谦下守静,以静和动。用“下流”二字,让人立即明白,大国是以大海作比。大海之所以为大,是因为处下,天下所有河流在那里十十交十十汇的缘故。
这一句用海洋和河流作比大国和小国,说明大国和海洋一样,是兼容小国的缘故。
天下之十牝十,常以静胜牡,十牝十以静为下。
故大国以下小国,则取小国;
小国以下大国,则取大国。
十牝十:雌十性十动物,属十陰十,具有十温十柔、谦下、守静的特十性十。牡:雄十性十动物,属十陽十,具有刚强、傲慢、躁动的特十性十。
天下的雌十性十动物,常常以十温十柔征服天下的雄十性十动物。十陰十之所以胜十陽十是因其本十性十符合大道之十性十。十牝十胜牡,就是十陰十胜十陽十,静胜动。同样道理,如果大国能够以谦下守静之德对待小国,就可以取得小国的拥护和归顺;如果小国以柔和守静之德对待大国,则可以取得大国的尊重和保护。
故或下以取,或下而取。
大国不过欲兼畜人,
小国不过欲入事人。
夫两者各得其所欲,大者宜为下。
“或下以取,或下而取”,说明不管是大国征服小国,还是小国征服大国,其前提条件都是守静谦下,即大国和小国的和平共处是建立在相互信任、相互尊重基础上的。大国取得小国的归顺,目的不过是为了让更多的人加入道德事业的行列,使道德之树不断成长和壮大。小国加入大国的行列,目的不过是同大国一道,共同维护道德事业的发展,让道德普及天下。大国与小国的建十十交十十,既体现了共同的目标,又满足了各自的愿望。但是,在建十十交十十之初,大国更应该有大国的风度,以主动谦下之德去接纳小国。
本章论述的是国际外十十交十十政策。以天地十陰十陽十之妙用,推论大国和小国的和平共处原则。大国守静处下,是符合客观规律的。倘若以强凌弱,以大欺小,就违背了自然法则,必被小国战胜。小国若不能尊守自然法则,躁动妄为,以小犯大,必国破人亡。所以,不论大国小国都必须建立在相互尊重的基础上,和平共处,共同造就人类社会的繁荣和稳定。