【原文】
太上，下知有之，其次亲之，其次誉之，其次畏之，其次侮之。
信不足焉，有不信焉。悠兮其贵言，功成事遂，百姓皆谓我自然。
【直译】
最好的人君（太上）实行无为，所以在下面的人民只知道有他，而不觉得他对人民有什么干扰，可以各安生活。其次是人民接近他，因为他接近人民。其次是人民称誉他，因为他为人民做了好事。其次是人民都怕他，再其次对于强十暴的人君，人们就会起来侮辱他反对他。
说话不守信用，人们就不信任他，不如悠闲的不说话，待事情成功了，百姓都说我合乎自然。
