【原文】
天下莫柔十弱于水,而坚强者莫之能胜,其无以易之。弱之胜强,柔之胜刚,天下莫不知,莫能行。
是以圣人云:受国之垢,是谓社稷主;受国之不祥,是谓天下王。正言若反。
【直译】
天下没有比水在柔十弱的了,可是坚强的东西都胜不过它,这是不可改变的道理。柔十弱之所以能胜刚强,天下人没有不知道的,但没有人能实行。
所以圣人说:忍受得起国家的耻辱,才可以当君主;受得起国家的灾害,才可以当天下王。效果和动机往往适得其反。