凡具有补虚扶弱作用，功能治疗人体虚损不足的药物，称为补虚药。又可叫做补益药。
补虚药在临床应用上，主要用于两个方面，一个方面是增强机体的抗病能力，可配合袪袪邪的药物，用于邪盛正虚的病人，以达到扶正袪邪的目的，从而战胜疾病；另一个方面是用于人病体虚的病人，能增强体质，消除衰弱的症状，辅助机体的康复能力，使之能早日恢复健康，重新走上工作岗位，从事生产劳动。因此，补虚药在临床上的应用，是具有积极意义的，而决不是消极地用于“延年益寿”，对于在身体健康、机体活动能力正常的情况之下，就不须服用这类药物。
补虚药主要用于虚症。所谓虚症，一般说来，有气虚、阳虚、血虚、阴虚等不同类型。补虚药根据它的效髓及应用范围，一般也分为补气药、助阳药、养血药、滋阴药等。
在临床上用药，主要根据虚症的不同类型而予以不同的补虚药，如气虚补气，阳虚助阳，血虚养血，阴虚滋阴。但阳虚的，每多包括气虚；而气虚的，常易导致阳虚。气虚和阳虚是表示机体活动能力的衰退。阴虚的每兼血虚；而血虚的，常易导致阴虚。血虚和阴虚是表示体内津液的损耗。这说明人体气血阴阳有着相互依存的关系。因此，益气和助阳，养血和滋阴，又往往相须为用
。并且某些补气药兼有温补助阳的作用，而补血药大多也有滋阴的功能，所以在临床上遇到阳虚的病症时，往往用助阳药兼用补气药；遇见阴虚的病症，也常常滋阴药与养血药同用。更有气血两亏，阴阳俱虚，则补虚药的使用，更须兼筹并顾，灵活掌握，用气血并补或阴阳两补的方法。
此外，补虚药对实邪未尽的病人，应予慎用，以免病邪留滞。