与其锦上添花，不如雪中送炭

【原文】

子华①使于齐，冉子②为其母请粟③。子曰：“与之釜④”请益。日：“与之庾⑤”。”冉子与之粟五秉6。子曰：“赤之适7齐也，乘肥马8，衣9轻裘。吾闻之也：君子周10急不继富。”

【注释】

①子华：孔子的学生，姓公西，名赤，字子华。②冉子：即孔子的学生冉有。《论语》中称孔子的学生为“子”的只有曾参、有若、闵子骞、冉有四人。③粟：小米。④釜：古代量名，相当于当时的六斗四升，约合今量一斗二升八合。⑤庾（yu)：古代量名，相当于当时的二斗四升，约合今量四升八合。6秉：古代量名，相当于当时的一百六十斗，即十六石，五秉则是八十石，约合今量十六石。7适：到。8乘肥马：不是指骑肥马，而是指乘坐肥马拉的车。9衣（yi）：作动词用，当“穿”字讲。10四周：救济。

【译文】

公西赤出使齐国，冉有替公西赤的母亲请求小米。孔子说：“给他六斗四升。”冉有请求增加一些。孔子说：“再给他二斗四升。”结果冉有竟给了他八十石。孔子说：“公西赤到齐国去，坐的是肥马驾的车辆，穿的是又轻又暖的皮袍。我听说过：君子周济急需而不给富人添富。”

【读解】

这一段的背景，大概是孔子当政为官的时候，所以才有学生公西赤到齐国去做大使，才有孔子拨给他安家口粮的问题。而学生冉有大概是在做总管一类的角色，居然“一朝权在手，便把令来行”，不顾老师的意见，一下子给了亲密的同学公西赤远远超过老师规定指标的安家口粮。值得我们注意的是，孔子并没有为此而大发雷霆，也没有撤职查办冉有，而只是语重心长地说：“公西赤到齐国去会过得很好，完全有能力负担他母亲的生活，因此，我们没有必要为他锦上添花了，而要去周济周济那些穷困的人，为他们雪中送炭。”

这就是所谓“求人须求大丈夫，济人须济急时无。”

凡事都有轻重缓急，圣人的心里是非常有数的。我们在日常生活当中，遇事又何尝不应作如此处理呢？

与其替一人锦上添花，不如为人雪中送炭。