在这里，在这监狱一样的寄读学校里，不能单独行动，就连睡觉也不例外。任何人都没有自由，哪怕是一分钟、一秒钟的自由……
校长叫斯塔尼斯拉奥先生。他又瘦又干瘪；长着两撇斑白的小胡子，生气时胡子就会抖动；长长的黑发贴在脑门上，给人一种大人物的感觉，不过，是过去的那种大人物。
他像军人一样，说话总是带着命令的口气，还瞪着可怕的眼睛。
两天前他对我说：“斯托帕尼，今天晚上，今天晚上罚你只吃面包和喝水！站到左边去！”
这是怎么回事呢？因为在通往体操房的走廊里，我用煤炭在墙上写了“打倒暴君！”几个字，使他大大出乎意料。
后来，校长夫人对我说：
“你是一个不讲道德的肮脏的人。肮脏是指你弄脏了墙，不讲道德是因为你反对设法让你好好改正错误的人。我倒要听听，你指的暴君是谁？”
我不慌不忙地回答说：“一个是费台里戈·巴尔巴罗沙，另一个是卡列阿佐·维斯科迪，还有一个是拉德斯基将军，再就是……”①
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①这几个人都是意大利历史上的暴君。
“你这个缺少教养的家伙！马上回教室去！”
这位校长夫人什么也不懂，她无法指责我骂祖国历史上的坏人。从这以后，当我讥笑她时，她眼皮都不眨一下。
校长老婆杰特鲁苔夫人长的模样跟校长截然不同：她矮矮胖胖的，鼻子红红的，经常大声喊叫，讲一大套废话；她没有一分钟安静的时候，东跑跑，西颠颠，到处训话，训的都是老一套。
给大家上课的老师对校长和校长夫人很顺从，就跟他们的仆人一样。每天早上，法语老师来时，要对他们说早上好，甚至还要吻一下杰特鲁苔的手，晚上还得向他们道晚安。数学老师临走时总是对斯塔尼斯拉奥说：“校长先生，听您的吩咐！”
我们寄读学校一共有二十六个学生，八个大的，十二个中不溜的，六个小的。我是所有学生中年纪最小的。二十六个学生分别睡在三个紧挨的寝室里，但都在一个大食堂里吃饭。吃饭是一天两顿，早晨吃的是咖啡牛奶油面包，没有黄油，只有一丁点糖。
第一天吃饭，当我看见大米粥时，便说：
“不错，大米粥是我非常爱吃的……”
坐在我身边的一个大孩子（因为我们是一大一小，一个挨一个坐在桌子旁的）叫蒂托·巴罗佐，是那不勒斯人，他发出一阵大笑，对我说：
“一个星期后你就再不说这话了！”
当时，我一点都不明白，但现在我完全懂得这句话的含义了。
我到这儿已经七天了，除了前天，也就是星期五以外，天天都喝大米粥，一天两顿……
我感到恼火，想吃点面条了。以前我是那么讨厌它，而现在如果见到它的话，我真会欣喜若狂的－…
唉！我的妈妈，亲爱的妈妈，你经常让卡泰利娜给我做面条加鲜鱼肉，我非常喜欢吃。如果你知道你的加尼诺在寄读学校里一个星期被迫要喝十二顿大米粥，该多生气啊！