秋天到来了。刮进树林的风儿把枯叶搅得狂飞乱舞。栗树都已只剩下光身子，向空中伸着它们那骷髅般的黑手臂。山毛榉和鹅耳枥也都在脱叶。赤杨和白杨也换上了金色，只有那庞大的栎树还 保持着它们那浓郁的绿叶。
这是一个清新的早晨。一股锐利的晨风在那灰色的天空中追赶着云块，同时也把许多小孩子的手指吹得通红。皮埃尔、巴贝特和热昂诺出外去采集枯叶。这些枯叶，在它们还 有生命的时候，曾经是充满了露水和鸟儿的歌声，但是现在它们那萎缩了的尸体却是成千上万地撒满了一地。它们都死了，但是它们发出的气味还 是很香。对山羊利美特和母牛罗塞蒂说来，它们可以成为很好的睡眠用的垫子。皮埃尔提着一个大篮子，而他却是一个相当矮小的人物。巴贝特背着一个袋子，她也是一个小妇人。热昂诺推着一个手车，走在最后。
他们跑步下山。在树林的边上，他们遇见了别村来的孩子。这些孩子也是来收集枯叶，为的是要把它们储藏起来过冬。他们是来干活，但这可不是好玩的事儿。
切不要以为他们是因为在干活而感到不愉快。是的，干活是严肃的事情，但并不是不愉快。这些小把戏常常是为了好玩才模仿人们做工作，而孩子们的游戏，在大多数的情况下，都是模仿他们长辈日常所做的工作。
现在他们是真正使劲地在干活了。男孩子们在不声不响地完成他们的任务。他们都是农民的孩子，不久他们就会长大成人，而农民是不怎么喜欢讲话的。至于农家的女孩子呢，情况可就不同了。当她们在向篮子和袋子里装枯叶的时候，她们的嘴可是没有休息过。
太陽已经爬得很高了，使整个野外都变得温暖起来，缕缕炊烟从农屋的顶上升起。孩子们都知道这意味着什么。这炊烟告诉他们，罐子里的豌豆汤快要熬熟了。这些幼小的劳动者，再抱几抱枯叶，就要走上回家的路了。他们背着麻袋或者推着车子，很快就感到热起来了，汗也像珠子似地冒出来了。皮埃尔、巴贝特和热昂诺都停下步子喘气。
但他们一想起豌豆汤，劲头马上就又来了。他们气喘不迭，终于回到了家。他们的妈妈正在门口等着他们，高声喊道：
“孩子们，快来呀，汤已经煮好了。”
我们的这些小朋友们都觉得这太美了。用自己的劳动换来的汤，世界上再也没有什么东西比这更美好的了。