相传从前以色列人中有个善良、虔诚的信徒，向来虔心虔意地膜拜上帝，并勤勤恳恳地劳作，过着节俭、朴实的淡泊生活。他的妻室非常贤淑，历来言听计从，全力协助丈夫操作。两口子坚持斋戒、礼拜，靠做托盘、裱扇子糊口。每天午前两人在家辛勤劳作，午后男的带着成品去大街小巷叫卖，换取生活费用；生活虽然清苦，但无冻馁之虞。
有一天午后，男的照例带着托盘、扇子出去做生意，从一家富豪门前路过，被女主人看见，对他昳丽的容貌和温良的举止很感兴趣，终于一见倾心，无从抑制爱慕心情，便趁丈夫不在家的好机会，吩咐丫头：“你想个办法把那个卖托盘、扇子的人唤到我们家中来吧！”
那娘儿走到炉边点了火，随即大声提醒主人：“喂！别叫面饼烤焦掉，快来收拾吧。”
虔诚的犹太教徒决心摆脱婬妇的纠缠，鼓足勇气，纵身一跳，只觉得飘然如在梦中，一会儿便从屋顶落了下来。他睁眼一看，见自己安然站在地上，感到无比快慰，认为他既没犯罪作孽，又能保全性命，这是上帝冥冥中的恩赐、保佑，所以衷心感赞上帝。
虔诚的犹太教徒一心要摆脱她的纠缠，但苦无办法，不得已他勉强说道：“我向你要一样东西。”
脱身后，他赤手空拳地回到家中，比往日回家的时候都迟。老婆见他两手空空，一无所有，觉得奇怪，问他迟归的原因：为何一点货物不剩，到底是做了什么事情，怎么不带食物回家。他只得老老实实地把碰到的意外，从头到尾，详细叙述一遍。老婆听了，说道：“赞美上帝，是他替你消除祸患而保全你的生命。”接着她又说：“当家的，咱们的邻居都知道咱们每天晚上生火做饭，今晚如果不生炉子，他们会发觉我们没有吃喝。为感谢上帝，咱们只好掩盖实情，继续斋戒、礼拜吧。”于是她起身拿柴火生着炉子，敷衍邻居，欣然吟道：
我生起炉火敷衍邻里，
进而掩盖我的欲念。
我乐意接受主上的判决，
或许我的谦卑行为能博得他的同情。
当天夜里，两口子沉浸在甜梦中，女的似乎梦见自己身在天堂中，见一幢宫殿里陈列着一行行的讲座和一排排的椅子。她一打听，才知道讲座和椅子是为先知们和一般虔诚的信徒设置的。继而她打听她丈夫的坐位，走过去一看，见那张椅子破烂不堪，当中有一条缝隙。接着她又打听那缝隙的来历，才知道那缝隙原来是通过屋顶落入室中那批红宝石遗留下来的痕迹。她骇然从梦中惊醒，回忆着梦境长吁短叹，悲哀哭泣，毅然向丈夫建议：“当家的，快祈求上帝把这些红宝石收放到原来的地方去吧！因为今生忍受短暂的饥寒，跟来世在群贤行列中，长期坐一张破交椅所感受的痛苦比起来，那是最容易不过的事呢。”
她果然走出房门，去到炉前一看，见炉中全是白面饼，知道是上帝恩赐的，不禁感激涕零，赶忙拿面饼回到房中，两口子饱餐一顿，然后赞颂上帝，感谢他的恩赐。继而她欣然说道：“当家的，让我们虔心虔意地祈祷吧！或许上帝会赏赐我们什么，免得我们终日为生活奔波、劳碌，这我们就可以安安静静、专心一致地斋戒、礼拜了。”
她听了邻居叫唤，对丈夫说。“这个娘儿说什么，你听见吗？”
女仆听从主人的吩咐，果然灌了一壶水，带他去到屋顶的晒台上，把水递给他，然后规规矩矩地走下楼去。他喘口气，赶忙洗个小净，礼了两拜，祈祷一番，然后居高临下，俯视地面，打算纵身跳下去。他仔细一看，屋顶太高，生怕摔碎身体，因而犹豫起来；可是他回心一想：若不趁此脱身，就得被逼犯罪作孽，将来怎受得了上帝的惩罚！想到这里，顿时觉得跳下去即使粉身碎骨、牺牲性命，也是轻而易举、没有什么可怕的了；于是他喃喃地向上帝控诉：“主啊！你看见我的遭遇了；因为你是万能的，所以我的境遇是瞒不过你的。”当时他的情形诗人曾作如下的描绘：
我把心灵、思虑都呈现在你面前，
最秘密的事情你全都知悉。
在不得已的情况下我大声呼吁，
而缄默时的一片情操却尽在不言中。
你是独一无二的上帝，
可怜、无辜的我向你诉苦、求援。
我原有的愿望想必可以实现，
只是心灵快就脱身飞去。
舍生是最难实践的一桩事情，
但在你的命令下却变得轻而易行。
在试验后若蒙垂青、怜恤，
那只有你能使我履险若夷。
他认为女仆说的是实话，进她家去卖东西也不碍事，于是果然走了进去，按她的指示坐下来。却想不到那丫头把门一关，接着太太也就从房里嘻皮笑脸地走了出来，一把扯着他的褂子，生吞活剥地把他拽进房去，娇滴滴地说道：“长期以来我老想跟你幽会，想你想得忍耐不住了。喏！这屋子为你而打扫、熏香出来了，吃喝的也备办齐全了，你只管放心，今晚老爷是不回家过夜的。往昔呀，多少个王公富豪一再巴结、谄媚我，希望和我亲近，但我从来没理睬过谁，今天我可是毫无保留地许身给你了。”她喋喋不休地一口气说了一大串，只顾谈情说爱；对方却慑于犯罪作孽，惟恐将来在上帝面前吃罪不起，因而耷拉着脑袋，惭愧得抬不起头来。当时他的境遇，诗人曾作如下的描绘：
在我与她交欢之际可能犯下不可赦免的罪孽，
只有廉耻心足以保护我不栽跟头。
我的羞耻是一副救命药剂，
忘掉羞耻她的疾病就不能痊愈。
丫头遵循命令，果然跑出大门，叫他站住，说道：“喂！上我们家来，让我们太太看看你的货色吧，她要买几件呢。”
一切布置妥帖之后，她同丈夫一起盥洗一番，然后双双地礼拜、祈祷起来。这时候，邻居的一个娘儿上她们家来讨火。她应声说：“你自个进厨房去点吧！”
“给我一壶洁净的水，让我带到屋顶的晒台上去洗掉屁股上的污垢，免得被你看见。”
“我的屋子宽敞得很，有的是暗室、密所；再说沐浴室也是现成可用的。”
“好的，你说的对。”丈夫同意妻室的提议，于是两口子夫唱妇随地行动起来：丈夫喃喃地向上帝祈福求寿，老婆在侧“从心所愿！心愿如是”地随声附和着。这时候，咔喳一声，屋顶蓦地裂开一条缝隙，接着从缝隙中流下无数红宝石，房中顿时充满珠光宝气，俨若白昼。他俩的愿望一旦实现，欢喜若狂，衷心感谢上帝一番，然后收拾宝石，忙到深更半夜才熄灯睡觉。
“好吧，”女主人慨然答应他的要求，随即吩咐丫头：“给他预备一罐水，带他往晒台上去洗吧。”
“你要什么？”
“你出去看一看吧！”
“不过上屋顶的晒台上去洗涤，这是我唯一的希望目的。”
他丈夫果然虔心虔意地祈祷，恳求上帝收回恩赐。他的祈祷受到上帝的应答，结果两口子亲眼看着那些红宝石腾空从屋顶的缝隙飞走。从此两口子仍然夫唱妇随，边劳作自食其力，过清苦生活，边埋头膜拜上帝，直至白发千古。