第二十九回 传警报外甥逢舅氏 惩不肖阿姊似严亲
话说众人看这条幅，画着一湾流水，有些落花芳草，两个蝴蝶，一上一下的飞舞，画得秀媚非常。墨卿赞道 ：“兼工带写，恽寿平、徐熙合为一手 。”文卿对宝珠道 ：“你画得出么？”宝珠摇摇头。张山人道 ：“他不过不及我老道，还觉得比我秀媚些 。”再看题的词是：
一陽一春有脚，流年似水，一片闲情，空惹红悲绿怨。花开花谢，年年枝头香梦。草际微风，幻相庄生变，韶华如梦无滋味。我欲寻春入洞天，洒尽了胭脂泪。
众人大赞。张山人笑道 ：“老夫搜尽枯肠，诸兄莫笑，这个就算抛砖，来引诸君珠玉 。”众人道 ：“真是珠玉在前，我们如何落笔呢？张山人道 ：“不必太谦 ！”众人你推我让，推到许文卿，文卿对宝珠道 ：“你先来 。”宝珠道 ：“怎么轮到我呢？还是诸位年兄先请 。”文卿道 ：“都是要做的，就先写出何妨？偏你游游移移，令人不爽快 。”又冷笑一声道 ：“我的言语，你是不肯听的？”宝珠又不敢驳回，心里不乐，低下头去。张山人忙笑道 ：“松世兄，你就先来 。”文卿这么说着，宝珠满怀委曲，只得信笔就写。
有个家人上来回道 ：“请少爷回去 。”宝珠道 ：“有甚么事？”家人道 ：“没有甚大事 。”室珠道 ：“谁教你来的？”家人道 ：“是大小姐传话出来的 。”宝珠见说姐姐来叫，就有些慌张，起身告别。桂荣兄弟那里肯放？张山人等也是苦留。宝珠不肯，众人执意不放，宝珠只得实说道 ：“家姊呼唤，万不能不回去的 ！”墨卿道 ：“放他回去罢，你们可别累他受罪！”张山人点点头。文卿笑道 ：“墨卿明日倒是受不了的罪呢！令正在家，先拿兄弟炼炼工夫，手头子才快呢 ！”墨卿笑道：“ 你威风别使尽了，你不能永不订亲。有这一天，教你如我就是了 。”椿荣道 ：“文卿选到今日，到底要拣个什么美人？“ 文卿大笑，宝珠脸一红，一言不发。桂荣道：“ 你也将这《梁州序》题成功，再去也不迟 。”文卿道 ：“这话不错，不能题一半搁下来，也没有这等忙法 。”宝珠奋笔疾书，写成看了一遍，递与张山人道 ：“没有思索，不知说些什么，请老先生改正 。”张山人道 ：“休得过谦 。”因朗诵道：
朝霞一色，春风半面，几处落红庭院。良辰美景，空教蝴蝶双飞。六朝金粉，三月烟花，过眼休轻贱。花飞莫遣随流水，芳草天涯未归，洒尽了胭脂泪！
张山人拍案叫绝，众人赞不绝声。张山人又念两遍，忽然看看宝珠，又看看文卿，不觉长叹一声。宝珠双蛾微锁，低首无言，众人不解，也不好问。宝珠同众人作辞，众人起身要送，宝珠拦住，桂荣弟兄说道 ：“客不送客，我们愚弟兄代送罢。”众人都约宝珠晚间早来，宝珠答应，又推住椿荣道 ：“ 二哥情陪客 。”就同桂荣出书房，到前厅叫了两个兄弟，一齐谢了桂荣，桂荣再三相订晚间必来的话。
才到厅口，见执帖领了李荣书进来，宝珠等抢步上前请安，李公笑嘻嘻的拉住了，道 ：“来迟了 。”桂荣道 ：“小侄生日，还劳年伯的大驾 。”李公道 ：“好说 。”就踱进来。宝珠等也只得在后，跟随李公上厅，祝了寿，桂荣让他上炕，李公盘腿坐下，笑道 ：“我真来晚了，面也赶不上吃。你们这意思，吃过面倒要走了？”宝珠道 ：“姐姐着人来唤，不知有甚么事呢。”李公笑道 ：“别要理他。有话讲，就说陪舅舅的，他敢不依，舅舅把两根胡子同他拚了 ！”说罢，仰天大笑，又同桂荣周旋一番。桂荣道 ：“年伯，晚间赏个光罢？”李公道 ：“谢谢，改日再扰，今天还有点小事 。”桂荣道 ：“张山人在书房里，年伯何不会会？”李公道 ：“我也不见他了，而且不能久坐，一会就要去了 。”宝珠道 ：“舅舅忙什么？”李公道 ：“我刚才在德二老那里，听得海疆信息不佳，又告急到京。他忙得什么似的，到内阁里去了 。”桂荣道 ：“年伯可知道些情形么？“李公道 ：“也不甚清楚，德二老还没有见着本章，但听说和亲王大败，元旦就被人偷了营去 。”宝珠道 ：“这是前天就有信的 。”李公道 ：“至今没有打个胜仗，连日天天有报，沿海一带，遍地是贼，又失了两处城池，和亲王退守省城，围得水泄不通，不知如何是好呢 ！”桂荣道 ：“亲王过于仁厚，不是个将帅之才 。”李公道 ：“可不是 。”谈了几句，吃了茶起身，宝珠也告辞了，一同上车，桂荣作了一揖。
宝珠同李公分手回家，带着兄弟，先进夫人上房，走了一遭，又到宝林房里，叫了一声姐姐。宝林哼了一声，不言语。宝珠见姐姐生气，就站着伺候，不敢坐下。宝林道 ：“蕃儿出去，没有你的事。筠儿，替我跪下来 ！”松筠站立不动，宝珠只得代辩道 ：“他今天没有犯法，姐姐为何生气？”宝林桌子一拍，道 ：“糊涂东西！你还敢替他辩么？连你也讨没意思呢 ！”骂得宝珠闭口无言。宝林道 ：“松筠！你跪不跪？”松筠只得跪下。宝林道 ：“你昨日晚上，很使威风 ！”宝珠听了，才知道是为的昨日的事，倒替兄弟耽心。宝林又问道 ：“你昨晚在姑苏会馆么？”松筠不敢开言。
宝林喝道 ：“怎么不言语 ！”松筠道 ：“去是去的，不过打了几个灯谜就走的 。”宝林道 ：“打灯谜罢了，谁叫你打人呢？”松筠道 ：“没有这事。姐姐听了谁的话？”宝珠道 ：“传来的言语不足信，姐姐，不可轻忽，如今筠儿倒不很放肆了。”宝林冷笑道 ：“ 仗着你这糊涂虫的哥子，闹出乱子来，你还不知道呢！现在人家闹上门来，你真是在梦里呢 ！”宝珠诧异道 ：“谁有这胆子闹上门来？”宝林啐了一口道 ：“人家被你兄弟打坏了，难道还不敢上门来？当真你是个都御史，人只怕你呢 ！”宝珠不敢做声。宝林道 ：“门上进来回话，吞吞吐吐，但说朱詹事家两位少爷要见你，彩云出去说：‘ 少爷到桂大人家去，难道你们门上不知道？’门上说：‘ 原是把这话回去，无奈他不肯去。’彩云问他有什么要事，门上又不敢说。彩云再三问他，才说朱家被筠儿打伤眼睛，要瞎了，等你回来告诉。彩云进来，一长一短的回我，我听见又气又恨，只得传话出去，请账房里王老爷见他。却好崇年伯也在这里，好容易才说开，把他劝走了，你道可恨么 ！”宝珠听了，心中不快，道 ：“怎么动手就打人？是甚意思呢？”宝林道 ：“这要问他 ！”遂喝甚 ：“你好好直讲，与你有益多着呢 ！”宝珠也说道 ：“姐姐问你，不说也过不去。你难道不知利害么？”松筠只得将昨晚的话，略说几名，总说人家欺负。宝林道 ：“人家欺负你，我们也不依，你何不回来告诉我？我自然着你哥哥去同他家讲理。你如今把人打坏了，还有什么说的呢？况你也不是受人欺负的。我也不同你多讲 。”吩咐小丫取家法，唤几个粗使妇仆进来。宝珠代求道 ：“筠儿是真不好，打是不可少的，请姐姐打几个手板罢。人也大了，求姐姐留他一点面子 ！”宝林道 ：“手板是该打，你这个失察的罪名，就算了不成？”宝珠低了头，不敢再说。少时，仆妇进来，宝林柳眉微竖，杏脸含嗔，喝道：“着实的重打 ！”众仆妇上前，把松筠按在凳上，彩云上来动手，打了几十下。松筠在宝林面前，一毫不敢撒野，口里哭着求饶。 宝珠也替他讨情，宝林不肯，又打了几下，经宝珠苦劝，方才放了，还说要锁起来。宝珠又劝，吩咐囚在书房里，仍然不许出门。宝珠扶了兄弟出去，送他到前边，劝勉几句，安慰一番，仍进宝林房里，恐怕姐姐生气，陪着闲谈。宝林问道：“我着人去叫你，怎么这一会才来呢？”宝珠道 ：“刚才出门，就遇见舅舅，又跟进去谈谈。我怕姐姐性急，连舅舅叫我同到内阁我都没有肯去 。”宝林道 ：“舅舅到内阁，有什么事？”宝珠道 ：“打听苗疆信息，说是不甚好 。”宝林道 ：“你听说怎样？”宝珠道 ：“我也没听见，只听舅舅说的和亲王从大年初被江贼偷了营去，至今没打个胜仗。如今沿海尽是贼，又失了两处城池，和亲王退保省城，又告急到京来了 。”宝林道：“没个有用的人去，如何平定呢？”宝珠道 ：“满朝的人，也不知谁有真实本领 。”宝林道 ：“娘知道这事么？”宝珠道：“不知道 。”宝林道 ：“我们娘房里坐坐去 。”宝珠道可，遂随了姐姐，到夫人房中坐下，就将刚才的话，说了一遍。夫人颇为害怕道 ：“我们此地没事么？”宝珠笑道 ：“远多着呢！”夫人道 ：“你也该去内阁问问消息 。” 宝林道 ：“ 少刻着人去问声舅舅就知道了 。”金子进来道 ：“门上来回：桂大人家请过两次了，定请三位少爷吃晚酒呢 。”宝珠不开口，目视宝林，见姐姐脸沉沉的，就回道 ：“吩咐门上回他去罢 。”宝林起身，；宝珠也进房。门上又回 ：“ 桂府来请 。”宝珠出来，同夫人商议，就说夫人的意思教去的，着金子进来同宝林说。停一回，金子回房，摇摇头道 ：“去不成，不答应 。”宝珠道：“ 你怎么说的？是你说得不好，你该说太太叫去的 ！”夫人道 ：“当真不许去么？是我的意思 。”金子道 ：“说过了，不行呀 ！”宝珠道 ：“好姐姐，你再去同彩姐姐商量，请他说一句，倒可以答应 。”金子嘻嘻的笑道 ：“不要忙，好容易说通了，放心去罢 ！”宝珠笑道 ：“你好 ！”金子道 ：“别要怪我了 。”宝珠也不开言，转身进房，换了衣服出来，上车到桂府，天已晚了。上花厅见张山人等都在内，大家让坐。桂荣道 ：“二位令弟怎么不来？”宝珠道 ：“天晚了，家母不放心 。”少刻主人请客上席。宝珠道 ：“潘年兄呢？”桂荣道 ：“先前令母舅的话，我进来说了，他不放心尊大人，到内阁听信去了。”宝珠点头。席上也行了些令，直饮到二更后方散。 次日，宝珠进衙门，听见颇有人传说海疆之事，人心有些慌乱。宝珠打听的实，也觉耽心，就到内阁问信。见皇上有旨，传谕各官，陈言灭寇方略，也同前回一样，不论文武，都许进言。宝珠回家，思想一会，吩咐紫云，取过笔砚。不知写些什么，且看下回分解。