第三十回 上封章天子识奇才 掌兵权女儿拜大将
话说宝珠回家，心里有些见猎心喜。坐下来思想一遍，即取文房四宝过来，遂提笔写道：
左副都御史臣松俊为谨上条陈恭呈御览事：窃以海疆多事，圣天子询及刍荛，臣以为小丑跳梁，无烦廑虑，谨拟十不足虑之说，为我皇上缕晰陈之。苗兵素无大志，今所以攻城夺地者，内贼诱之也。内贼恃外寇为声援，外寇以内贼为向导，合之则气壮，离之则势孤，破其一路，其余不足破也，此不足虑者一也。苗兵远来，路径不熟，今既深入，进退维艰，此不足虑者二也。苗兵乌合虽众，其性多疑惧；胜则勇往直前，败则彼此不顾，此不足虑者三也。苗兵之附海贼也，为利而来，并非真心相助，日长月久，必生内变，此不足虑者四也。敌兵航海远征，利在速战，旷日持久，兵粮不给，锐气一衰，破之必易，此不足虑者五也。天下承平已久，人不知兵，见烽火而惊心，遇干戈而丧胆，大军既集，人心则安，此不足虑者六也。今城池虽失，贼人奸一一婬一一惨戮，不得人心，官兵军民陷于贼中者，必不乐为之用，既有外援，必多内应，此不足虑者七也。且叛者邱廉一人，其余从贼之辈，或为势迫，或为利诱，如其失利，人各一心，何能用命？此不足虑者八也。
苗兵之性，畏暖耐寒，方今春去夏来，必有思归之念，天时不利，人事可知，此不足虑者九也。苗蛮出役，宜於山径，今入内地，平川旷野，非其所宜，且海贼争战利于水，苗蛮用兵利在陆，虽云犄角，实不相关，此不足虑者十也。伏乞我皇上，兵宜练一精一，将宜选勇，帅宜任专，临机应变，通权帷幄之中，决胜千里之外，要在审时而度势，慎勿拘执以鲜通。出奇兵以胜之，神而明之，存乎其人矣。
臣本书生，不习戎事，胸中臆断，纸上谈兵，伏乞皇上圣鉴施行。谨奏。
宝珠写罢，递与紫云看了一遍，笑道 ：“好经济，我看不必惹事罢 。”宝珠道 ：“放心，断不致教我这个小孩子去出兵。我也不得不如此，门面是要顾的 。”明日早朝，宝珠将本上了。到晚，又接到紧报，说省城已失，和亲王退到连江，潘尚书殉难。这一报来，各官都慌。宝珠等赶到潘府吊唁，潘府合家号哭，众人正在劝慰兰湘。松府家人进来，对宝珠道 ：“有旨意立传少爷保和殿见驾。恐怕来不及，大小姐吩咐，连公服都带来，请少爷穿好就去 。”宝珠道 ：“什么事？”家人道 ：“不知道，是内阁来传的 。”宝珠道 ：“你们套车点灯伺候 。”家人道 ：“早预备了 。”少爷连忙穿了公服，辞别家人上车，到保和殿来见驾。原来皇上细看各官条陈，看到松俊的，大称上意，就到内阁同刘相等商议，说松俊虽是个小孩子，见识很好，上的条陈，颇合机宜，朕想着他去平寇；无如年纪太幼，不便着他前去。刘相心里想起宝珠的旧恨来，倒极力保举一番。后来又得这个紧报，一时没个人去，只得召他来问问。宝珠遂将所奏的十条，细细的奏对，圣心大悦，笑道 ：“朕着你去平贼，你去不去？朕看你倒尽可去得 。”宝珠不敢言语。皇上又道：“就着和亲王监军，你为主帅，凡事计议而行，何愁不克？”宝珠叩首道 ：“主上既命臣去，臣自然尽心报国，不敢惮劳。但主上既要用臣，就别用亲王，若用亲王，臣就不敢去 。”皇上道 ：“为什么呢？”宝珠道 ：“主上用臣，各事自当让臣专主，若有亲王监军，凡事还是请命好，不请命好，就有许多的掣肘了。臣愚直之言，望陛下圣鉴 。”皇上听宝珠之言，心中大悦，道 ：“果然有志不在年高，好个帅宜专任 ！”遂当面降旨，加兵部侍郎经略大臣，总办海疆军务，便宜行事。各省文武官员，俱受节制，听其调用，有不遵者，先斩后奏。先统神机营大军十万，限三日内起行，星飞去救。宝珠谢恩出朝。皇上回宫，又将各官奏章翻阅，见李文翰的条陈，也还切实，就用做副帅，参赞军机。和亲王召回议处，潘利用优恤。
这道旨一下，真急坏了多少人。松、李两家，早已有信，松夫人急得无可如何，只是哭。暗想怎么这种巧法，皇上爱上我家人了？一个女儿差了去不算，还要带上个大女婿去。听说苗子利害，我家两个小孩子去，料定不得回来，不去又不能。连亲王都杀他不过，潘尚书这大年纪，还遇了害。怪老爷当日高兴，把他装个男子，如今这颗掌上明珠，要断在他手里了！越想越恨，眼泪好似断线珍珠。宝珠回府，见夫人躺在炕上垂泪，上前叫了一声娘，就挨在旁边坐下来。夫人坐起身，扯住室珠的手道 ：“孩子，你这点年纪，怎么能做上经略？主子也太糊涂了。难道就没个人去？教娘如何放得心 ！”宝珠也就流下泪来道 ：“娘是那里话，食君之禄，忠君之事。又道事君能致其身，身子都是君的，敢不替国家办事吗？”夫人长叹一声道 ：“我只怪你糊涂爹爹 。”金子上来劝慰夫人道 ：“少爷去定海疆，正是喜事，太太怎么倒伤心？况且几个毛贼，少爷去了，手到擒来 。”宝珠道 ：“姐姐怎么不见？”金子道：“大小姐吗？彩云说他得了这个信，晕了一跤，如今扶他床上睡着呢 。”宝珠诧异道 ：“这是什么意思？我去瞧瞧 。”才要进去，只见宝林飘然而来，进了房，喜笑颜开，对宝珠道 ：“大喜大喜 。”宝珠赶忙招呼坐下。见夫人流泪，笑道 ：“娘哭什么？这等喜事，人家求之不得的，又升官，又威风，那个官员不受他节制？平定下来，就可以灭寇之功，为将来辨罪之地。想起来还要欢喜，也图个古利 。”夫人也知道是宽慰之言，只得住了哭，点点头。宝林就拉了宝珠进套房来，姊妹对坐。宝林道 ：“三天就要起兵，也要收拾收拾 。”宝珠道 ：“我想带了紫云、绿云同去，才便当呢 。”宝林道 ：“那自然。我还有一个人，要你带去 。”宝珠道 ：“可是松勇？万不可少的 。”宝林道 ：“松勇何消说得，是筠儿 。”宝珠诧异道 ：“这险地带他去干什么？”宝林道 ：“你知道什么，他在家也不安分，我照管不来，况他中举，不若是你的力，还能中进士吗？他倒会动手动脚的，你带他去立点功，图个出身 。”宝珠道 ：“怕娘不肯 。”宝林道 ：“你不必虑，有我呢 。”此刻，外边也有许多亲友来贺喜，门首车马填塞，灯烛辉煌，宝珠一概辞谢。就连夜吩咐紫云等收拾行装，应用的物件，虽不能多带，也有许多省不来的，一切都经紫云过手，大小姐也随时指点。宝林又在夫人面前，极力的说要松筠去立功。夫人始而不肯，经宝珠分剖明白，也就允了。宝林回房，同两个丫用元青缎制成两件窄袖小袄，背着人总是流泪，在人面前却一点不形于色。次日，宝珠出门，各处辞行，在李府用了饭，回了神机营，将帅领军各官都来参谒。宝珠吩咐明日天明，在大教军场听点。众官领诺辞出。
再说许文卿听见这个旨意，真急得手足无措，暗想好容易费多少心机，才算是我口中之食，谁知倒送把苗子顽去了？再想我天上少世间无的美人，到何处去找？要教他这时候改妆，规避的罪名就当不起，也是没得安稳归我。想来想去，无法可施，一夜不曾合眼。今天早间，曾到松、李二处走了一遭，松府门上挡驾，心想就进去，也不能讲话，见面反难为情，不如回去罢。到家坐在书房，长吁短叹，饮食都不进。许夫人知道儿子心事，叫进去劝了一番说 ：“银屏明日要去送他，你有甚话说，何不说给你妹子，着他传了去 。”文卿道 ：“不便，我想今晚去见他一见，就怕他不肯出来 。”夫人沉吟道 ：“你进去先见他太太，说了来意，你坐在他内室里，他也不好回你。”文卿点头。
到了晚间，却说宝珠在母房中同姐商议蕃儿亲事，如舅舅来，姐姐就可说明，请张山人先送了聘，不必等候我回来，是一定准的。又吩咐蕃儿今年会试的话。夫人在旁，只管叮咛，不是说临阵小心，就是说寒暖在意，宝珠只好一一答应。忽见金子飞跑进来道 ：“许少爷进来了，也不候门上通报，拦他不住，说要见太太呢 。”宝林、宝珠慌得赶紧进了内房，这里文卿已摇进来，对夫人一揖，叫了一声 ：“姻伯母 ！”夫人还礼。文卿又道了喜，夫人请他坐下。小丫头送上茶来，夫人同他寒温几句，问他母亲好。文卿道 ：“家母命小侄过来见姻伯母贺喜。还有一句要话 。”意思要见秀卿面达。夫人道 ：“他去见他舅舅，不知有甚话讲呢 。”文卿道 ：“小侄没事，不妨候一候 。”夫人道 ：“回来晚呢，怕公子不耐烦 。”文卿就知是推托之意，笑道 ：“不妨不妨 。”将些闲话同夫人谈，请夫人只管用烟，不必陪他。夫人要叫松筠进来陪，他又再三阻止。延到一二更天，都不肯走。夫人正有心事，好不厌烦。内房宝林也知文卿坐着不走，就对宝珠道 ：“你就见他一见，看他有甚话讲 。”宝珠不开口。宝林道 ：“你不见他，是不肯去的 。”宝珠道 ：“我可不好见他 。”宝林道 ：“奇了，你难道同他没有会过吗？自然他有事才来呢 。”回头对紫云道 ：“你去请太太进来 。”紫云答应，到正房侍立夫人旁边，低声道：大小姐请太太呢 。”文卿一看，认得也是个可人，心里格外难受，不转眼的看着紫云。夫人起身道 ：“公子请坐，就来奉陪 。”文卿道 ：“伯母请便 。”夫人进内，宝林迎着道 ：“不见他是不肯走的 。”夫人道 ：“原是说有要话讲呢 。”宝林道 ：“就让他进来，看他怎样。妹妹偏又不肯 。”夫人道 ：“也怪不得他。”宝林就在耳边说了几句。 夫人点首，长叹一声，出来对文卿道：“公子请里坐罢。”文卿听了，就如奉了军令一般，心中大喜。紫云已拿着纱灯伺候引路，文卿看着他，爱得什么似的，要想句话同他说说，一时又想不出来。过天井，绕栏杆，进了玻璃窗，领他在右间坐下，紫云已进书架暗门。少刻，绿云送茶过来，文卿品着茶，四面观望，啧啧称羡。停了半晌，只听书架内低低的道 ：“出去罢，要什么紧呢？”挨了片刻，才见宝珠慢慢踱将出来。未知文卿见宝珠有何话说，且看下回分解。