第２章 一怒而捕僧人
上述所说的暗杀案，既轰动一时，所以总督衙门里，没有等着呈报上来，已自知道。沈公因为有言在先，不禁异常震怒，便把保甲局总办、首府首县等，立时传见，严厉的责备了一番。最后交代的，是限期缉凶，否则撤参。就中对于那位洪琴西观察，尤其申斥得厉害，说他总办保甲，所司何事，竟会使地方上藏垢纳污，出此凶杀，并且还在元旦庆典之日，尤属不成事体，足见是昏愤已极，有忝委任。
请想这位洪观察，也算是司道大员了，如今当着僚属的面前，却被制军不留情面的这么申斥了一顿，不用说心里不受用，脸上也实在抹不开了，所以容他回到局子里，对于左右亲信，也就大发牢骚起来，说是制军昧于事理，不该如此苛责人，难道我还能够逐户检查，或亲身捕盗去么？再说地方上，偶然出了一件命案，那也不算什么大不了的事情，哪里就值得这般小题大作，莫非说他在南京作总督，就要办到路不拾遗，夜不闭户吗？我拚出这个道台不要了，看他还能把我怎样。那些左右亲信之人听了这套话，少不得要顺着洪观察的口风，多方解劝。就中有个守备胡得胜，也当着局子里的差使。他的为人，很能随机应变。不过说到心术上，恰是有些不端。他在洪观察面前，也算得是个红人，此时便自告奋勇道：“大人不必生气，请赏派沐恩十名局勇，前去踩缉此案，只在三五天内，总要讨出一个下落来，那时也好叫制军来个前倨后恭，替大人顺一顺气。”再说洪观察，口称拚着道台不要了，那不过是在背地里卖一卖味儿，其实色厉内荏，哪能心口如一。本来入了仕途，熬着戴上红顶子，哪里就肯轻轻舍掉呢！如今见胡得胜这么慷慨请缨，肯于分忧解恼，真乃是求之不得的事情，还有个不着照所请的么。
到得第二天，胡得胜便翕顶辉煌，穿着簇新的缺襟袍子，外罩八团龙红青跨马服，足登薄底官靴，坐下高头大马。那十名局勇，也都穿着簇新号衣，簇拥在马后。他们这一行人，专拣热闹的所在，像一窝蜂儿似的，去兜圈子，把街上的尘土荡起多高。要据那种洋洋得意的气概，倒好似状元夸官，大帅奏凯的一样，倘说是探访要案，可从来不曾见过这般招摇过市的。有那认识的人，便闪在道旁，指指点点的议论，说这是保甲局里的胡老爷，今天如此威武，不知是得了什么美差，看这种神气，早晚一定是阔起来了。那胡得胜骑在马上，有时听得一句半句的，不由得心花怒放，从唇角边露出一丝微笑来。本来他的心理，就要藉着讨这个差使，先大大的出一回风头；而讲到访案缉凶，不妨姑且靠后。当时他信马由缰的，几乎不曾把六街踏遍。最后出了水西门，向玉泉山走去。胡得胜兴高采烈的，两眼向前望着，猛可里看见了大慈寺，不禁心一动，暗自想：这庙里的方丈熙智，实在有些可恶，凭他一个出家人，平素竟敢不把我放在眼内，今天藉着这个机会，何不到庙里去向他夸耀一番，就凭这个气派，也不怕他不另眼相看。胡得胜想到此处，不期兴会淋漓，便纵马加鞭，带着那十名局勇，直向大慈寺而去。这一来不打紧，竟把方丈熙智的一条命，会给断送了。但到得案情大白之日，他自己的一条命，却也断送在内。所以佛经上说，尘世因缘，起于一念；又劝人慎勿造因。这种说法，就是言其凡事造端甚微，结果常会至巨。思想起来，真足以使人悚惧。
再说胡得胜到得山门以外，便抛蹬离鞍，下了坐骑，叫人替他牵了马，便带着十名局勇，一直进了山门。刚走到前院里，早把庙中伺候的人，大大地给吓了一跳。有的陪笑向前招待，有的忙着向后报信。胡得胜走进第二层门，早听得东禅堂中有人说话，他也不等相让，便自己拉门走了进去，眼光到处，恰是非常的热闹，只见一边放着牌桌儿，桌上乱摊着叶子牌。那一边，熙智正同着几个富户喝酒吃饭，看那杯盘狼藉的光景，大约是将要终席了。请想正在这时候，忽然来了个翕顶辉煌的武弁，而且还是保甲局的委员，实在不免有些尴尬。谁知熙智似乎并不曾把这些事情放在心上，他见胡得胜走了进来，便道：“胡老爷，今天怎么这样闲在？请坐请坐。”他口中说着，身子却依然地坐在那里，连动都没有动，足见今天这个气派，人家也不曾另眼相看。以前在马上的打算，竟自是错了。胡得胜的心里，当然不大高兴，一边坐下，一边冷笑着说道：“看你们出家人，倒比我们当差的人，实在舒服多了。”熙智道：“这可就应了那两句俗语，为人别当差，当差不自在了。但现在是大正月里，就是官场中，不管是当着大小差的，一律全都休息，胡老爷却带领人马，瞎跑什么，莫非说是有总办委派的差使吗？”胡得胜一听，更有些不愿意了，便从鼻子里哼了一声道：“岂但是总办的委派，我这是奉行大帅的公事呢？”熙智笑道：“这么说，胡老爷是要阔了，但不知你替大帅办的，是什么事情？”胡得胜便扬眉吐气的说道：“花牌楼出暗杀案，大约你也不能不知道。现在我们总办，奉了大帅的面谕，说是南京地面，一定窝藏着匪人，叫严查大小旅店，以及各庵观寺院，如有面生可疑之人，或有什么不公不法之事，便立时拿去回话。我们总办，便把这件差使派了我，讲不得，也只得破除情面，认真办理。所以我今天来到这里，是奉行大帅的公事，并不是到你的宝寺闲串门子。”胡得胜说到此处，便把两只不怀好意的眼睛，盯在熙智的脸上。熙智听了，面色有些红涨，知道这是倚仗官势，登门来欺负人，心中是说不出来的气恼，想着要顶撞几句，但因一时仓促，不知怎样出言才好，口中只得哦哦了两声，也不曾答出话来。
再说那几个富户，先前儿胡得胜进来，已有些发毛，及至听了这套话，简直都吓坏咧，一个个提心吊胆，生怕受了连累，哪里还有心肠吃饭，便都不约而同的放下筷子，来到外边净面漱口，藉此为由，已是悄悄地不辞而别了。熙智此时也不再吃。但他是个牌迷，见胡得胜到来，把牌手都给赶散，搅了这一局，心中更自万分的不痛快，便把脸紧紧地绷着，像一盆凉水似的，也不去略事周旋。胡得胜一见，气更大了。就在这时候，忽听外面有吵嚷的声音，随后便见熙智的徒弟，法名达空，走了进来。原来这达空自幼父母双亡，家计贫苦，在势难以存活，熙智本着一点慈悲之心，把他收作徒弟，抚养成人，现在已有十六七岁了。所以他们师徒，恩义不啻父子。此时走进来，向熙智说道：“师父，外面有胡老爷带来的几名局勇，大声吵闹着，不但索取酒食，并且还要差费。您看是怎么办理？”那熙智正在一肚皮没有好气，听了这个话，如同捉着了把柄，便不假思索的，向胡得胜问道：“胡老爷，你听见了吗？难道说这也算是奉行大帅的公事么？”胡得胜听了，把眼睛一瞪道：“熙智，你可别不知好歹，我这是给你留着面子，你要一定拿着脑袋往墙壁上撞，可休怪我翻脸无情。”熙智也变了面孔道：“姓胡的，你休要倚势欺人！请问你不留面子，便该怎样？莫非说还能把我办作花牌楼的凶手么？”胡得胜哼了一声道：“你既然斗牌吃酒，就是犯法。试问犯法的人，什么事情作不出来。花牌的案，今天就着落在你的身上，也说不定。”熙智一听，几乎把脑门气破，抢步上前，大声说道：“你要不把我拿到当官，便算不得一条好汉！”胡得胜气极了，冷笑道：“要拿你，还不如同拿一只苍蝇。”熙智满脸瞧不起的说道：“我也是要告你的，反正总督衙门，跟你们保甲局，都没有关着大门，咱们两个人，有地方去说理的。”这几句话不打紧，却扎了胡得胜的心，陡然心中一动，恰像凶神附体的一般，便从椅子上跳了起来，抡开了巨灵之掌，恶狠狠的打了熙智一个大嘴巴，厉声喝道：“你如此蛮横，哪里像是出家人，确乎是个杀人的凶犯。”熙智被这一个嘴巴，打得涕泗交流，劈胸一把，揪住了胡得胜的跨马服，还没有说出话来，早又被胡得胜当胸一拳，打得跌倒在地。把个达空吓得抖衣而战，口中直叫师父。
正在这乱腾腾的时候，忽然房门一启，十个局勇都进来了。胡得胜一见，便道：“你们来得正好，快把这恶僧人，给我锁起来，他就是花牌楼杀人的凶手。”这些局勇，正因需索不遂，想着要藉事生风，好去公报私仇，大家伙儿都巴不得这一声，立时狐假虎威的，应了一声喳，便取出锁链子，一拥而上的把熙智给锁起来了。熙智此时已是失去了抵抗的能力，但他的口中却还是不依不饶。胡得胜便喝命押出去。那时达空跪在地下，两泪交流，扯住胡得胜的缺襟袍子，口中苦苦央告，求着放了他的师父，却被胡得胜骂了一句，朝着胸口上踢了一脚。胡得胜本来力大，这时又在气头儿上，自然来得格外凶，把达空给踢得吐了一口，登时便晕去了。那些局勇里面，便又向胡得胜献策，上前说：“回老爷话，这个和尚既是凶犯，必然因为图财害命。按理可应该搜赃，况且有了证据，老爷回去以后，这些赃物证明，也好向上头回话。”胡得胜一听，觉得这话有理，况且打墙也是动土，动土也是打墙，索性来个一不作二不休。想到此处，便传下号令，吩咐搜赃。那大慈，本是一个阔庙，平素储蓄甚富，经过一次搜索，除现银子外，所有贵重物品也都一掳精光，大宗的自然归了胡得胜，其余十名局勇，当然一律分肥，全都捞摸了很厚的油水。只把百十来两银子，作为赃证。这种行为，哪里是官中办案，简直是山寨里的大王爷，带领一群喽罗，实行抢劫主义。到得这时候，和尚也锁押起来，银钱也到了手了，胡得胜这才统率着局勇，跨马扬鞭，呼啸而去。