有一个种瓜人叫王老大，傍晚在瓜地边的小桥上睡觉。半夜忽听有人喊道：“让让路！”
王老大睁眼一看，见不远的地方站着一个年轻女人，就问：“你是哪里人？要到哪里去？”
女人说：“我是东岗人，要到西洼去。”
“半夜到西洼干什么去？”
那女人低头不答。
王老大说：“你不说明白，我就不让你过去。”
那女人无奈，只得说：“我是吊死鬼，现在要去找替身好托生。”
王老大问：“你找的替身是谁？”
“西洼李家那个媳妇。”
王老大听了大吃一惊。原来西洼李家是他姐家，今年春天刚娶了个外甥媳妇。
吊死鬼看王老大坐在路中央不动，就催道：“大哥，让让路吧，错过卯时，我又得等到明天。”
王老大清醒过来，问道：“你怎样让李家媳妇当替身呢？”
吊死鬼说：“我挑一拨她婆媳生气，那媳妇一气，必然寻死。”
王老大听后，心中有了谱，闪身让吊死鬼过了桥。
天不亮，王老大就抱了个大西瓜赶到了姐姐家，姐姐见弟弟来了，就喊叫媳妇说：“你舅来了，快起来做饭！”媳妇答应一声赶快穿衣。可是临穿鞋的时候，只剩了一只，到处找也找不到。婆婆看媳妇磨蹭好半天不出来，就来了气，说：“你在屋戴花穿蟒咧？”媳妇一听婆婆说话难听，就回嘴道：“你能把人催死！”
眼看婆媳要起口角，王老大连忙说道：“姐，我今早卖瓜卖的价钱好，http:///出手又快，心里高兴，吃饭不急，你去给我打二两酒喝喝。”王老大支开了姐姐，免了一场口角。可是当姐姐打回酒，往媳妇手里递，不知怎么，媳妇的手一麻，酒瓶掉在了地上。
婆婆一脸怒色，正要发作，王老大立即惊呼起来：“哎呀，忘啦，忘啦！医生昨天才叮嘱过我，让我年内滴酒莫进，不然命将难保。外甥媳妇可算给舅舅尽了大孝。姐，不喝酒了，给我烙个油摸吧。”
婆婆让媳妇和面。媳妇稍一用劲，面盆便烂了。婆婆狠狠地嘟嚷道：“办事您不稳重！”王老大连忙堵姐姐的嘴：“这盆是买谁的？”姐姐说：“买瓦店赵氏的。”“用几年了？”“三年。”“嗨！”王老大一拍大一腿说，“赵氏俺俩是好朋友，他的底我摸得透。他烧的瓦盆只能用三年，三年不烂必有灾。姐，你真娶了个好媳妇！”
等到烙摸时，媳妇烧锅，烧火棍不知怎么碰了锅底一下，锅底就掉了。婆婆忍无可忍，将锅铲一摔，说：“你存心不让你舅吃饭不是！”王老大连忙说：“姐，这是那一年你从咱家拿的那口锅不是？压根儿锅底就有个口子。”媳妇吵道：“怨我？谁让你买的锅不好，睁着俩眼买口烂锅！”婆婆说：“烂锅？再结实的锅搁着你用铁钳使劲戳？”说着婆媳俩就往一起凑，想打架。
王老大急忙往中间一站，隔开了婆媳二人，说道：“不要吵，不要气，不要让鬼来看戏！”说罢将昨晚遇鬼的事进了一遍。婆媳俩一听目瞪口呆……从此以后，婆媳俩你体我谅，和和睦睦，再也没拌过嘴。
王老大在姐家一直挨过卯时，才哼着梆戏回到了瓜田。当天晚上他又睡在桥上，半夜时分，一阵一陰一风把他冻醒。睁眼一看，面前站着一怪物，鼓着眼睛，吐着舌头，冷笑道：“王老大！你今天卯时坏了我的大事，我向你索命来了！”
王老大见吊死鬼来了，就问：“怎样索法？”吊死鬼说：“我用我脖子里的带子勒死你！”王老大说：“那你就勒吧。”吊死鬼取下带子，拴在王老大脖子上。勒了许久，刚松手，王老大突然的一声笑起来，原来他脖子里套了个铁筒。那鬼一看勒不死王老大，就又变作妇人模样。
王老大问：“你今晚还去找替身吗？”妇人点头答道：“是。”“到谁家去？”那妇人斜了一眼王老大，哼了一声，突然就不见了。王老大知道她又找新替身去了。但替身是谁呢？