【玄奘其人】
小说的创作都是小说家根据现实生活改编而来的，四大名著当中的《西游记》，就是根据唐朝的玄奘法师西天取经的历史，加上作者的想象而成的。从《西游记》中，我们知道玄奘师徒几个经过了九九八十一难，才到达西天取回了真经。虽然里面有很多都是天马行空的想象，但玄奘确有其人，就是我们常说的唐三藏。
我们常说玄奘就是唐三藏，但是三藏在佛教中，指的是三种形式的典籍：经藏是佛说的佛经，律藏是戒律，论藏是后来的弟子们著书立说、解释佛经及戒律等的著作。只要一精一通了经藏、律藏、论藏的人，都可以被称之为“三藏法师”，除玄奘外中国的三藏法师有很多，例如鸠摩罗什等，因此三藏法师是对一精一通此三藏者的尊称，而不是一个人的法号或名字。
玄奘是唐代高僧，出家之前叫做陈祎。他就是一精一于经、律、论三藏的法师，熟知当时所有的佛教圣典，是我国杰出的译经专家。
有记载说玄奘的长兄也是法师，他自幼从兄诵习经典，同时也熟悉儒道百家的典籍。隋朝的官员郑善果在洛一陽一时，遇见玄奘，见他年纪虽小，但是对答出众，于是破格录用了他。
隋唐交替之际，天下大乱，玄奘就流转于各地，走遍了大半个中国。到了唐朝之后，他仍然钻研佛法。当时对于佛有很多解释，有时候相矛盾，玄奘为了弄清真相，决定去西天取经。
【西行故事】
虽然说玄奘西行没有像《西游记》那样遇到真的妖魔鬼怪，但是在交通不发达、气候变化大、语言又不通的当时，要去印度也是一件非常困难的事情。
贞观二年正月，玄奘先到达了新疆吐鲁番，受到高昌王的礼遇，并结为兄弟。后经过新疆库车、素叶城、塔什干、葱岭，到达货罗国的故地，在今天的葱岭西一带。之后南下经阿富汗、大雪山、巴基斯坦，到达迦湿弥罗国。在那里拜师学习了一些佛学，与那里的高僧讨论佛学，前后共两年。
学有所成后，他又到新的地方学习了老婆罗门学，到印度北部学《对法论》、《显宗论》等佛学思想，贞观五年时，终于抵达了佛教圣一地摩揭陀国的那烂陀寺，开始在那里学习。
玄奘在那烂陀寺学习了五年，受到优遇，并被选为通晓三藏的十位高僧之一。
贞观十年，玄奘离开那烂陀寺，先后到印度北部蒙吉尔、印度东海岸、克什米尔等地，访师参学。他在钵伐多国停留了两年，然后重返那烂陀寺。不久，又到周围的地方学习了两年，才返回那烂陀寺。玄奘在那里写了一些佛经，并参与整理佛经，但是这些典籍都没有传下来。
虽然在异国他乡，但是玄奘也能开坛讲论，他任人提问，但没有一个人能难倒玄奘。玄奘顿时名扬海内外，并被大乘尊为“大乘天”，被小乘尊为“解脱天”。玄奘参加了五年一度、历时两个多月的无遮大会，参加完盛会之后回到了大唐。
【大唐讲法】
贞观十九年正月，在告别了家乡十七年之后，玄奘回到了长安。据史料记载，当时“道俗奔迎，倾都罢市”，所有的人都争相去迎接这位德高望重的大师。不久，唐太宗接见了玄奘，并劝他还俗出仕，入朝为官。但是玄奘婉言辞谢了太宗的好意。
之后玄奘留在长安的弘福寺，翻译经书，他的工作由朝廷出资来支持，并招集了各地的名僧20多人，帮助翻译，成果有《大菩萨藏经》20卷。
后来，玄奘又陆陆续续翻译了很多佛经，同时也奉皇帝之命，将《老子》、《大乘起信论》等中国的典籍翻译成梵文，传到印度。朝廷为玄奘建造了大慈恩寺，他任住持，悉心从事翻译佛经的工作。
为了避开世俗的烦扰，玄奘迁居玉华宫，在现在陕西铜川焦坪煤矿那边，致力译经。在那里翻译了《大般若经》。玄奘翻译的时候非常谨严，面对卷帙浩繁的经书，没有删减一字。由于翻译工作的繁重，玄奘在62岁那年去世。玄奘前后共译经论75部，为后世留下了重要的佛学典籍。