目极牂牁水乱流，低枝踠地入端州。最怜三月东风急，一路吹红上驿楼。
【赏析】
木棉，亦称攀枝花、英雄树，亚热带落叶大乔木，高达三四十米，早春先叶开花，形大，红色，广东、广西尤多此树，春日花开，一片绯红，为南国特有的景观。这首诗以生动形象的笔墨，歌咏了遍地木棉花，虽写暮春景色，却无伤春之意，洋溢着一片热烈情绪。
开始两句是叙事：“目极牂牁水乱流，低枝踠地入端州。”“牂牁(zang ke)”，古代南方郡名，这里指广东地区。“踠(wan)”，屈曲之意。“端州”，古州名，治所在高要，即今广东肇庆。这两句说，作者一路向端州进发(杭世骏是杭州人，晚年主讲粤东书院，此诗当作于此时)，目光所及，但见到处是纵横交错、密如蛛网的河流，水边长满了高大、茂密的木棉树，枝桠弯曲下垂，直接地面，这样的景象一直连到端州。诗中“低枝踠地”四字是这两句诗的中心，表面看好像只写了木棉树枝的形态，其实是用曲折之笔写花，读者从低矮接地的树枝中，完全可以想象到树枝上花的繁密，大而且多，至有“重”的感觉(杜甫诗有“花重锦官城”之句)，仿佛那踠地的低枝是被花压下来的，繁花的生动形象宛然在目。第一句的“水乱流”，则是为“低枝踠地”的木棉花预先安排的背景，这花团锦簇、色彩红艳的木棉花，经过碧绿的春水一映衬，就显得格外鲜艳了，更加生机蓬勃。第二句最后的“入端州”有两层意思，既是指作者的行踪，同时也是指在整个广东之地都有木棉花的芳踪，这绿水红花，好像跟着作者的脚步，相随相伴，一起走进了端州城，这就使城里与城外广大地区连成一片，在地域上给人以十分辽阔的感觉，而木棉花的无边无涯，花红似海，也就自在不言之中了。细味这两句诗意，一往情深，表现出作者对木棉花的赞美和喜爱，欣然之意溢于言表。
后两句在前面叙事的基础上深入一层，写木棉花最为引人入胜之处：“最怜三月东风急，一路吹红上驿楼。”作者仿佛在说，那 “低枝踠地”、繁花似锦的景象，虽然已经够叫人叹赏的了，但那还不是最好的景象。到了暮春三月，你站在“驿楼” (驿站的楼)上看吧，广袤的原野东风浩荡，木棉花的花瓣被吹得随风起舞，扑面而来，满天飞动的红花与寥廓澄澈的碧空相辉映，才显得更加鲜艳夺目、瑰丽无穷呢!言词之间，透露出作者难以自抑的欣喜之情，叫人为之心动。这两句中的“一路”二字，用得十分巧妙。作者不是写一处所见，也不是写处处所见，而是用“一路”把一处一处的奇景一下贯穿、组合起来，形成了浩荡无垠的辽阔境界，让读者在这空灵阔远的诗境中，去领会那满空飞舞的花的世界的动人景象。这很像唐人高适《塞上听吹笛》中“借问梅花何处落，风吹一夜满关山”的手法，通过“风吹一夜满关山”而造成美妙阔远的意境，大大增强了诗的感染力。读了这首《咏木棉花》，我们仿佛置身于红色的花海中，那一望无际、随风起舞的木棉花，是这般火红热烈，它以特有的南国情调，激动着读者的心，人们也忍不住想要和作者一起，为木棉花唱一曲礼赞的颂歌了。
这是一首咏物诗，不少咏物诗都有寄托，特别是在清朝更有人通过咏红色的木棉花来表现对朱明王朝的怀恋。比如清初岭南诗人陈恭尹就有《木棉花歌》：“粤江二月三月天，千树万树朱花开。……祝融炎帝司南土，此花无乃群芳主?”诗中表面歌咏木棉花，而暗寓对南明的怀念。至于这首《咏木棉花》诗究竟有没有寄托，“一路吹红”中的“红”是不是在指“朱”，现在已经很难判断。不过，即使没有这层寓意，这首诗仍然不失为一首好诗。李渔在《闲情偶寄》中说：“作词(本指戏曲，也泛指诗)之料，不过情景二字，非对眼前写景，即据心上说情，说得情出，写得景明，便是好词。”这首《咏木棉花》，通过大笔挥洒，以浓墨重彩渲染，不仅把眼前的殊方奇景写得十分鲜明，使人如睹其景，而且通过写景表达出了作者乐观开朗的情怀，激发了人们昂扬向上的精神，无疑是一首好诗。