水边歌罢酒千行，生戴吾头入虎狼。力尽自堪酬太子，魂归何忍见田光?英雄祖饯当年泪，过客衣冠此日霜。匕首无灵公莫恨，乱山终古刺咸阳。
【赏析】
此诗是北上途中的作品。荆轲刺秦王的壮举，曾经引起多少文士诗人的感慨。《战国策》的内容为《史记·刺客列传》所承用。陶渊明《咏荆轲》： “惜哉剑术疏，奇功竟不成!”后人乐于传诵。“报恩不到头，虚作轻生事。”刘叉的《潮荆卿》又立一格。写这种题目，已经很难落笔了。袁枚从荆轲传里的事出发，写到今天： “水边歌罢酒千行，生戴吾头入虎狼。”两句概括易水悲歌送别，写荆轲视死如归的英雄气概。因为从当时情势看，荆轲无论刺成与否决无生还之理，所以易水之歌自知“壮士一去兮不复还”。明知不还却义无反顾，所以为壮士。段秀实入郭晞乱军中自言“吾戴吾头来矣”，戴头就用这个典故。这两句写荆轲出发时的英雄气概，是扬。
“力尽自堪酬太子，魂归何忍见田光?”两句概括荆轲的失败，有无限惋惜之情，好像辜负了田光的举荐。以上四句写当日情事，先扬后抑。
“英雄祖饯当年泪，过客衣冠此日霜。”一句写当时，遥应“水边歌罢”的祖饯场面;一句写今天，衣冠上被霜沾白了，使人想象当时“白衣冠送之”的场面，今天的霜源于当年之白。
“匕首无灵公莫恨，乱山终古刺咸阳。”这两句安慰荆轲，却是前人所未道，特别是结句非常聪明，把当地的山形和荆轲事迹巧妙地联系在一起，好像山川有灵，都像荆轲刺秦王一样刺向咸阳。写荆轲的失败前人都是叹惜剑术之疏，认为是千古恨事，袁枚却从另一角度来安慰荆轲，因为“乱山终古刺咸阳”，足以弥补“匕首无灵”的失败。这首诗概括古事简练形象，把叙事抒情融为一体，一结尤其出人意表，在前期七律中是较好的作品。