楚宫慵扫黛眉新，只自无言对暮春。千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人!
【赏析】
息夫人，又称息妫，春秋时息国国君之妻。楚灭息，息夫人被俘入楚宫，被迫事楚王，但一直不说话。直到为楚王生了两个儿子 (其中一个即后来的楚成王)，楚王问她为什么不说话，她才叹道： “我一妇人而事二夫，纵然不能死，还有什么可说的!”事见《左传·庄公十四年》。这个哀艳动人的故事，成为许多诗人吟咏的题材。息夫人庙，在湖北汉阳县北桃花洞，又称桃花夫人庙。骚人墨客到桃花洞，也都要到息夫人庙凭吊一番，杜牧有《题桃花夫人庙》云： “细腰宫里露桃新，脉脉无言几度春?至竟息亡缘底事，可怜金谷坠楼人!”邓汉仪此诗，即次杜牧诗韵。
“士为知己者死，女为悦己者容。”前二句一个“慵”字，传神地画出了息夫人在化妆时的懒散、不经意。她是被楚王占有的。她化妆带有被迫的性质。她对楚王的宠爱，态度是冷淡的。暮春，最易引起人们对昔日美好生活的怀恋和对身世的感伤。楚宫中的息夫人，更是如此。“无言”，即指她入楚宫以后未言，也指她此情此景中无言。她默默地对着暮春，像雕像一般漠然，实是伤心欲绝! 她伤心自己没有死的勇气，以致遗恨绵绵，愧悔不尽! 后二句由息夫人联想到清初降清贰臣们的复杂心理，使此诗具有更多的现实意义。明清易代之初，在清廷高压下，有人以死抗争，坚不出仕，终于全节。但也有人没有决死的勇气，被迫出仕清朝。这些出仕清朝的汉族士大夫，绝大部分不可能与清统治者同心同德，失节的愧悔，始终残酷地折磨着他们的心灵，正如此诗中的息夫人一样。
据康发祥《伯山诗话》记载，旧传邓汉仪此诗乃在龚鼎孳座中作。龚读了此诗，为之“色沮罢会”。又俞樾《春在堂随笔》、徐承烈《燕居琐记》记载，邓汉仪游楚归，至龚鼎孳处，龚索阅近作，读到此诗，“公愀然废卷而起，入内，遽患心痛卒”。龚鼎孳身仕明朝、李自成大顺朝和清朝三朝，此诗所咏，正触其心病，无怪他所受的刺激，是如此之深了。这些记载未必是事实，但“千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人”，确是当时贰臣们普遍的心态。