鲁褒字元道，南阳人。癖性好学广闻博识，家境贫寒独立不移。晋元康(291～299)之后，法制尽被破坏，鲁褒痛感当时贪婪成风，于是隐姓埋名，撰著《钱神论》，借以讽刺世风。文略如次：
钱作为一种实物，具有乾坤的象征，内方像地，外圆像天。聚积起来就如山，流通起来就如河。一动一静有其时宜，或行或藏有其规律。市场交易极为方便，不必忧虑亏损折耗。难于损折象征长寿，永不匮乏象征天道，所以存在历史悠久，成为世间通灵之宝。人敬它如兄长，赠号称“孔方”，失去它就贫困软弱，得到它就富贵显达。它无翼能飞，没足能行，可改变板起的面孔，能打开紧闭的嘴唇，钱多的就处在人前，钱少的就必居于人后。处在前面的可为君长，处在后面的则为臣仆。为君长者富贵有余，为臣仆者贫苦不堪。《诗经》有言：“享乐的是富豪，可悲的是孤苦。”
钱原本称为泉，无论多么遥远可往，不拘多么幽深可达。京都的达官贵族，精神委靡的讲肄学子，厌倦于清淡昏昏欲睡的名士，一见了我孔方家兄，莫不惊奇珍视。钱之所以能..人，因它只有吉祥而无不利，有了它不必读书将来便可富贵。从前吕公在沛接刘邦空头礼帖而大喜，刘邦任亭长时萧何送钱多于他人二百，卓文君脱去布衣换上了锦绣，司马相如解掉围裙乘上了大车，官尊名显都是钱的作用。空头礼帖尚可得到虚誉，何况实实在在的钱；多二百钱为数虽微，但换来了以后的亲密。由此而言，所以称它为神物。无德而受人尊敬，无势而被人倾慕，可打开公侯卿相的大门，进入帝王宫殿。危难者可转危为安，将死者可使之复生，富贵者可化为贫贱，活着的可令其杀身。所以怀忿争强非钱不足取胜，禁锢受困非钱不得释放，怨仇非钱不可解脱，荣誉非钱不会产生。
洛阳穿红衣的达官，当权的要人，爱我家兄，无休无止，自始至终，执手拥抱，不论地位高低，不计年龄长幼，宾客如流，门庭若市。俗话说：“钱无耳，可使鬼。”今世之人，惟为钱而已。所以说，军中无财，士兵不来；军中无赏，士兵不往。做官朝中无人，不如回家种田，虽则朝中有人，而无家兄助力，就像无翅想腾飞，无足想奔驰。
忧愤时世的人都传诵此文。
鲁褒从未作官，不知死于何时。