【原文】
视之不见，名曰夷。听之不闻，名曰希。搏之不得，名曰微。此三者不可致诘，故混而为一。其上不皎，其下不昧，绳绳不可名，复归于无物。是谓无状之状，无象之象，是谓惚恍。迎之不见其首，随之不见其后。持古之道，以御今之有。能知古始，是谓道纪。
【直译】
“道”是看不见，听不到，模不着的。也就是说它是无色、无声、无形的。这三个方面都是不可捉摸（致诘）的。它是一个整体，它又是不明不暗上下无光的。朦胧（绳绳）之中看不出什么名堂，最后又复归于无。就是说它是无影无形的，是没有形状的形状，没有物象的物象，这个现象可以体会得出，但捉摸不到的， 就叫做“恍惚”吧。（无形的整体）在前面看不到它的头部，在后面看不见它的尾部。（它是无体的）凭这个古来的“道”，就可以体验（御）一切。（有）知道古来事物的开端，这就是“道”的规律。