【原文】
上士闻道勤而行之，中士闻道若存若亡，下士闻道大笑之。不笑不足以为道。
故建言有之：明道若昧，进道若退，夷道若类，上德若谷，广德若不足，建德若偷，质德若渝，大白若辱，大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形。
道隐无名，夫唯道，善贷且成。
【直译】
上士（指圣贤）对‘道’努力去做，中士对‘道’有些可以做到，有时就做不到，下士对于‘道’是抱着嘲笑的态度，这被人嘲笑，正说明‘道’的正确。
所以有句名言就说：光明的路有其黑暗（昧）的一面，前进的路有其落后（退）的一面，平坦的路有其坎坷（类）的一面，实质（上德）里面还有空隙，（谷）盛质（广德）里面还有不足，坚质（建德）里面还有柔十弱，（偷）清质（质德）里面还有混浊，（渝）最白的东西也含有黑（辱）的因素，最方的不可能无角，大件的器十具要在最后才能完成，大的乐章也有无声（希）的旋律，大的形象也有空白的地方。
‘道’是不明显（隐）的，无形（名）的，但只有‘道’，才善于成长万物。