治大国，若烹小鲜。[151] 以道莅天下，其鬼不神；非其鬼不神，其神不伤人；非其神不伤人，圣人亦不伤人。[152] 夫两不相伤，故德交归焉。 [153]
【注释】
[151] 虽然老子主张什么“小国寡民”，但我们在这里看到，那其实是“理论的极限”罢了。就是说，即便是大国，也要象“小国寡民”那样来治理。
[152] 什么是“鬼”？什么是“圣人”？回答很简单：前者是被统治者，后者是统治者。这里通过一系列推理，得出结论，双方能够和平共处。而统治者，总是处于主动的地位。需要负担主要的责任。
[153] 因为“两不相伤”，所以“德”达到了其目的，确立了其地位：统治比较稳定地建立了。
【译文】
治理大国应当像煮小鱼。用“道”治理天下，鬼就不灵验。不是鬼不灵验，而是它奇异莫测的作用（“神”）不伤害人，由于圣人以“道”治国不伤害人，鬼的奇异莫测的作用就失去了。由于圣人和鬼都不伤害人，所以人们就把感德之事交互归于他们。