王师南下不多年，司理扬州句为传。落尽春灯飞却燕，江山如画画依然。
【赏析】
钱载工于绘事，“好收藏，精鉴赏。顾其题咏书画，有议论，工描摹，而不掉书袋作考订”。许多题画诗，“朴厚中含灵秀”，佳句时见，“有俯拾即是之妙” (钱钟书《谈艺录》)。这首“观”画诗，亦属此类。
王文简公，清初著名诗人王士禛(1634-1711)，谥号文简。马士英(约1591—1646)，字瑶草，明末贵州贵阳人。万历进士。崇祯末任风阳总督。李自成攻破北京后，马士英拥立福王朱由崧于南京，任东阁大学士，进太保，总揽朝政，横暴贪婪。他起用阉党阮大铖，深相结纳，排斥史可法等，有许多劣迹。南京陷落后，南走浙江，被清兵俘杀。孔尚任《桃花扇》中对马士英、阮大铖一伙有过生动的描写。马与阮，都属于“小人而多才者”。马擅于绘画，阮擅于戏曲，一时均有才士之名。两人才德不副，颇耐后人深思。周亮工《读画录》载： “马瑶草士英，罢凤(阳)督后，依寓白门 (南京)，肆力为画，学董北苑(源)而能变以己意。王贻上 (士禛) 曰： ‘蔡京书与苏、黄抗行，瑶草胸中乃亦有丘壑?’”康熙元年壬寅 (1662)，王士禛曾写过《马士英画》诗： “秦淮往事已如斯，断素流传自阿谁? 比似南朝诸狎客，何如江令擘笺时?”钱载观看了王士禛所题马士英画，追想明朝末年马、阮等多才小人弄权之事，不胜兴亡之感，写了这首七绝。
“王师南下不多年，司理扬州句为传。” 王师，指清军。司理扬州，犹言“扬州司理”。王士禛于顺治十六年 (1659) 任扬州推官 (即司理)，掌狱讼。作 《马士英画》诗时(1662)，上距顺治三年 (1646)清兵南下攻陷金陵仅十六年，故云不多年。
“落尽春灯飞却燕，江山如画画依然。”春灯，指阮大铖戏曲名作《春灯谜》。燕，指阮另一戏曲名作《燕子笺》。顺治元年(1644)，福王朱由崧在南京被马士英等人拥立为弘光帝，终日沉湎于酒色歌舞之中。阮大铖以《春灯谜》、《燕子笺》诸剧进奉宫中，作为内廷供奉戏曲。春灯落尽，燕子飞却，语意双关，犹言“落花流水春去也”，无可挽回，巧妙地写了弘光王朝的覆亡。江山依然如画，马士英的画依然留在人间，当初创作绘画和戏曲的“艺术家”却都已成为历史上永留骂名的丑类!
钱载诗广学名家，既有清真鑱刻，硬语盘空的一面，又有清新自然，妍秀入骨的一面。这首小诗，因读王士禛诗有感而作，其“风调绝似渔洋(王士禛)”(吴应和《浙西六家诗钞》)。“落尽春灯飞却燕，江山如画画依然”两句，含蓄蕴藉，富于神韵，造语极妙。当代著名学者钱钟书先生很喜欢钱载诗，慧眼有识，在《谈艺录》一书中多处论及(见《谈艺录》第175-195页)。